La NASA acelera la colonización lunar: Seis empresas y 25 misiones inician la construcción de la base en el Polo Sur
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha activado la fase inicial de construcción de su base lunar, marcando un hito significativo en la preparación para el retorno humano a la Luna. Aunque aún no se ha enviado una nueva tripulación, los preparativos del terreno son cruciales y ya se han anunciado los primeros pasos concretos.
Este avance se materializa a través de contrataciones millonarias dirigidas a seis empresas especializadas, que recibirán cientos de millones de dólares para desarrollar las tecnologías esenciales para la puesta en marcha de esta primera etapa. Las compañías seleccionadas son Blue Origin, Astrobotic, Intuitive Machines, Astrolab, Lunar Outpost y Firefly Aerospace.
El objetivo primordial de esta fase inicial es la exploración detallada de la región del Polo Sur lunar, la validación de diversas tecnologías clave y la preparación de operaciones en la superficie. Todo este despliegue se ejecutará a través de un ambicioso programa de 25 misiones, que incluirán 21 alunizajes estratégicos.
Tres Misiones Pioneras para 2026
Este año se prevé el lanzamiento de las tres primeras misiones, que sentarán las bases de la operación. La primera, denominada Moon Base 1, estará a cargo de Blue Origin. La compañía de Jeff Bezos desplegará su módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1, diseñado para estudiar la interacción de los propulsores con la superficie lunar y validar la viabilidad de alunizajes en proximidad a la futura base, específicamente en el cráter Shackleton. Esta misión está programada para el otoño de 2026.
La segunda misión, prevista para finales de 2026, será llevada a cabo por Astrobotic. Su aterrizador Griffin transportará un rover con 500 kg de instrumentación, destinado a analizar la superficie y optimizar los sistemas de movilidad para futuros vehículos tripulados.
Para la tercera misión de 2026, Intuitive Machines utilizará su módulo lunar Nova-C Trinity. Esta misión se centrará en el estudio de los remolinos lunares y el comportamiento de los materiales bajo condiciones extremas, e incluirá cargas útiles de la Agencia Espacial Europea y del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales.
Vehículos y Drones para la Exploración y Seguridad Lunar
La movilidad en la futura base lunar es otro aspecto crucial. Para facilitar el desplazamiento de los astronautas, se planea el envío de dos vehículos lunares tripulados, descritos como boogies. El desarrollo de estos vehículos ha sido encomendado a las empresas Astrolab y Lunar Outpost, integrándose también en esta primera fase de construcción.
Por su parte, Firefly Aerospace tendrá la responsabilidad de desplegar cuatro drones, conocidos como Moonfall. Su función principal será la inspección del terreno para identificar los lugares de aterrizaje más adecuados. Adicionalmente, según explicó Carlos García-Galan, director ejecutivo del programa de bases lunares de la NASA, estos drones se posicionarán en las esquinas para delimitar el perímetro de la base lunar, añadiendo una capa de seguridad.
Fases Posteriores y Perspectivas Futuras
La fase actual de construcción se extenderá hasta el año 2029. Posteriormente, se iniciará una segunda fase que culminará en 2032, con el objetivo de comenzar la edificación de la infraestructura principal de la base lunar. Este proyecto subraya el compromiso a largo plazo de la NASA y sus socios internacionales en la exploración y el establecimiento de presencia humana sostenible en la Luna.
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