Suiza Revoluciona la Energía Solar Ferroviaria: Éxito Inaugural y Expansión Internacional
Suiza ha confirmado la viabilidad de generar electricidad solar directamente sobre las vías del tren, sin comprometer la seguridad ferroviaria. Un proyecto pionero iniciado en abril de 2025 por la startup Sun-Ways ha demostrado su eficacia tras un año de operación, despertando un notable interés internacional, incluyendo consultas de Francia, Italia y naciones asiáticas.
La iniciativa consistió en la instalación de paneles fotovoltaicos entre los raíles en un tramo de 100 metros en Buttes, cantón de Neuchâtel. Esta configuración, apoyada sobre las traviesas, permite una fácil remoción para tareas de mantenimiento, una característica clave para su integración operativa.
Un Año de Operación Sin Incidencias
Durante los últimos doce meses, más de 11.000 trenes han transitado sobre los paneles sin reportarse incidentes. Joseph Scuderi, fundador de Sun-Ways, confirmó a Swissinfo que se han cumplido los objetivos tanto en seguridad ferroviaria como en producción eléctrica, validando el concepto inicial.
Este avance es particularmente relevante en un contexto donde la búsqueda de espacio para instalaciones de energías renovables se ha vuelto un desafío significativo. La propuesta de Sun-Ways ofrece una alternativa inteligente al aprovechar infraestructuras ferroviarias existentes, minimizando el impacto en terrenos agrícolas o paisajes naturales.
Producción Eléctrica y Potencial de Expansión
La instalación ha generado más de 16.000 kWh desde mayo de 2025, a pesar de una interrupción de un mes debido a condiciones climáticas y trabajos técnicos. Esta cantidad es suficiente para cubrir el consumo anual de tres o cuatro hogares.
Sun-Ways estima que, extrapolando estos resultados a la extensa red ferroviaria suiza (aproximadamente 5.320 km de vías), y descontando zonas como túneles o áreas con poca exposición solar, la red podría generar hasta 1.000 millones de kWh anuales. Esto representaría alrededor del 2% del consumo eléctrico nacional helvético.
Superando Desafíos Técnicos Clave
Dos preocupaciones iniciales sobre este sistema han sido desmentidas. La acumulación de suciedad sobre los paneles, que se esperaba requiriera métodos de limpieza complejos, se ve mitigada por la propia corriente de aire generada por los trenes al circular a velocidades de hasta 90 km/h. El polvo es arrastrado de forma natural, reduciendo la necesidad de intervenciones manuales.
El otro temor, el posible deslumbramiento de los maquinistas, tampoco se ha materializado. La operadora pública TransN, responsable de la línea, ha informado que no se han registrado reportes de su personal al respecto, confirmando la compatibilidad del sistema con la operación ferroviaria.
Innovación en Instalación y Mantenimiento
La rapidez en la instalación es otro de los puntos fuertes. Los paneles patentados por Sun-Ways se colocan mediante una máquina desarrollada en colaboración con la empresa ferroviaria Scheuchzer, capaz de desplegar hasta 300 metros de paneles por hora. El desmontaje para mantenimiento es igualmente eficiente: retirar un módulo de seis metros de longitud toma aproximadamente diez minutos, según declaraciones de Scuderi.
A pesar de estos avances, el transporte de la electricidad generada a largas distancias aún presenta desafíos técnicos, un aspecto que requiere mayor investigación y desarrollo, según advierte Julien Pouget, profesor de la Escuela Universitaria de Ciencias Aplicadas de Valais (HES-SO).
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