Comunidad de Pensilvania Rechaza Oferta Millonaria de Desarrollador por Centro de Datos
NorthPoint Development propuso una inyección económica de 10.000 dólares para cada uno de los aproximadamente 4.500 hogares afectados por su proyecto de centro de datos, denominado Hazelnut, en Hazle Township, Pensilvania. La iniciativa, que implicaría la construcción de 15 edificios en una extensión de 520 hectáreas, fue recibida con considerable escepticismo por parte de los residentes locales.
La compañía argumentó que el complejo de centros de datos, ubicado cerca del Humboldt Industrial Park, generaría oportunidades de empleo durante sus fases de construcción y operación. Adicionalmente, se proyectaron ingresos fiscales significativos, estimados en 165 millones de dólares durante 15 años, destinados a financiar servicios públicos esenciales como el establecimiento de una fuerza policial y la reducción de tarifas de recogida de basura, junto con un paquete de mitigación de 30 millones de dólares para posibles aumentos en los costos locales.
NorthPoint también comunicó que emplearía aguas reutilizadas para la refrigeración de sus sistemas, buscando minimizar el impacto sobre los recursos hídricos locales, y se comprometió a conservar el doble de la superficie forestal que se viera afectada por el proyecto. Estas medidas de mitigación, sin embargo, estaban sujetas a la aprobación de permisos y al desarrollo efectivo del plan.
Oposición Comunitaria y Preocupaciones Ambientales
Los opositores al proyecto expresaron serias preocupaciones que iban más allá de la compensación económica. Señalaron el potencial de ruidos no naturales y contaminación lumínica, así como la posible depreciación del valor de las propiedades y la considerable demanda de energía y agua que implicaría un centro de datos de esta magnitud. Algunos residentes calificaron la oferta económica como un intento de soborno, reflejando una profunda desconfianza hacia las promesas del desarrollador.
La tensión culminó en noviembre de 2025, cuando el municipio de Hazle Township rechazó formalmente el proyecto de NorthPoint. Un recurso posterior presentado por una filial de la compañía contra esta decisión fue desestimado por una jueza de Pensilvania. El municipio inició entonces un período de revisión de 180 días para su ordenanza urbanística, que no contemplaba de manera explícita la construcción de centros de datos, requiriendo una autorización especial de uso de suelo.
El Contexto Más Amplio de la Resistencia a los Centros de Datos
La disputa en Hazle Township no es un caso aislado. Una encuesta publicada en mayo de 2026 reveló que el 71% de los adultos estadounidenses se oponen a la construcción de centros de datos de inteligencia artificial en sus áreas de residencia, con un 48% manifestando una oposición firme. Esta tendencia subraya una creciente preocupación pública a nivel nacional respecto al impacto de estas infraestructuras.
En el ámbito político de Pensilvania, la controversia ha alcanzado la administración del gobernador Josh Shapiro. El 18 de agosto de 2026, Shapiro firmó la Orden Ejecutiva 2026-05, la cual eliminó a los centros de datos de la lista de solicitudes de licencias con prioridad y prohibió a las agencias bajo su jurisdicción la celebración de acuerdos de confidencialidad relacionados con estos proyectos.
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